Par diversité du vivant, on entend richesse des espèces vivantes et disparues.
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La biodiversité [Fr]
Planète Urgence (France)
Le 24-06-2009 (Publié sur internet le 26-06-2009)
1025 mots
La première fois que le mot de biodiversité apparaît, c’est en anglais : biodiversity. Le terme commence à être utilisé dans le monde entier après la Conférence de Rio, qui s’est tenue en 1992. Ce ''Sommet de la Terre'' a réuni de nombreux chefs d’Etat du monde entier. Il était consacré à l’environnement et au développement durable.
Une convention y a été établie. Elle concernait la diversité biologique et elle a été signée par la grande majorité des pays. Les Etats-Unis, eux, ne l’ont pas fait.
Le monde entier commençant à s’inquiéter de l’environnement et du développement durable, le mot
biodiversité a pris un sens légèrement différent de celui contenu dans l’expression
diversité biologique. Cette notion n’a plus alors été cantonnée au seul monde des biologistes.
Diversité du vivant
La vie se manifeste sous des formes très diverses, très différentes, c’est bien connu. Par diversité du vivant, on entend donc richesse des espèces vivantes et disparues.
Apparue il y a 3,8 milliards d’années dans les eaux de la Terre, la vie n’a cessé depuis de se diversifier tout en se transformant. De nouvelles espèces apparaissent, d’autres disparaissent… comme les individus, les espèces sont mortelles.
Aujourd’hui, on recense plus d’une dizaine de millions d’espèces sur Terre – en fait, les estimations varient de 10 à 30 millions ! Parmi elles, seules 1,7 million sont décrites et nommées. Et malgré cela, pour la très grande majorité de ces 1,7 million d’espèces, on ignore à peu près tout de leur biologie, de leur rôle dans l’écosystème planétaire ou encore de leurs utilisations possibles pour l’homme.
Définitions
Ecosystème : ce terme apparaît en 1953 pour qualifier l’ensemble d’une communauté végétale et de son milieu. Ils sont alors considérés comme un tout. Un écosystème est un système écologique qui demande à être étudié d’une manière globale.
Biosphère : c’est un gigantesque système formé par l’ensemble des écosystèmes du globe. Actuellement, nous portons atteinte aux grands équilibres de la biosphère par le développement de technologies mal maîtrisées. |
Les enjeux de la biodiversité
Mais une chose est sûre : cette diversité assure une fonction essentielle pour le maintien de la vie. Concrètement, il n’y a pas de vie sans diversité : c’est le propre du vivant.
Lorsque cette diversité décline, les populations végétales ou animales sont moins capables de s’adapter aux changements de leur environnement et leur système de défense immunitaire s’affaiblit. Elles sont plus fragiles.
La diversité des espèces est importante pour l’homme et pour ses besoins connus et à venir. Protéger cette diversité, c’est protéger la vie elle-même.
La disparition de certaines espèces
Le monde connaît actuellement sa 6ème crise d’extinction. Les précédentes ont été causées par des catastrophes géologiques (comme les éruptions volcaniques) ou astronomiques (chutes de météores). Ces catastrophes étaient généralement suivies de changements climatiques.
Mais l’homme est responsable de la crise actuelle. Elle est causée par quatre phénomènes principaux : la destruction des écosystèmes (à cause de la pollution, de la déforestation, etc…) ; une exploitation excessive de certaines espèces ; le développement non contrôlé d’espèces exotiques qui sont introduites dans des milieux qui ne sont pas naturellement les leurs ; le réchauffement climatique.
Ces quatre phénomènes trouvent leur origine dans l’augmentation démultipliée des besoins des hommes.
 Entrée du Parc National de la Pendjari au Bénin
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Conserver et gérer la biodiversité
Le premier parc national a vu le jour aux Etats-Unis en 1872. Il s’agit du Parc de Yellowstone. En 1948 est créée l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). En France, c’est en 1960 qu’est votée la loi sur les parcs nationaux.
La mobilisation pour protéger la biodiversité ne date donc pas d’hier. Malgré tout, la conférence de Rio, en 1992, marque un grand pas en avant. En effet, le texte qui y est adopté précise que pour protéger cette diversité, il ne s’agit pas seulement de regrouper des espèces sauvages dans des réserves naturelles. Il faut aussi sauvegarder les grands écosystèmes de la planète.
Après Rio, on s’est par exemple beaucoup plus intéressé aux réserves de biosphère (le Parc national de la Pendjari en est une).
Tableau des espèces menacées
Ref : Nombre d’espèces menacées dans les principaux groupes référencées par l’UICN, dans Les essentiels d’Universalis – nouvelle édition thématique
| Nombre d'espèces décrites | Nombre d'espèces menacées en 2004 |
| Mammifères | 5416 | 1101 |
| Oiseaux | 9917 | 1213 |
| Poissons | 28500 | 800 |
| Insectes | 950000 | 559 |
| Mollusques | 70000 | 974 |
| Fougères | 13025 | 140 |
