Près de 450 mammifères ont été classés dans la catégorie ''en danger'', comme le diable de Tasmanie (Sarcophilus harrisii), un marsupial carnivore dont la population a chuté de près de 60% au cours des dix dernières années...
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Un tiers des mammifères menacés d'extinction [Fr]
Nouvel Obs (France)
Le 06-10-2008 (Publié sur internet le 17-11-2008)
664 mots
L'Union mondiale pour la nature réunie à Barcelone publie une liste rouge, selon laquelle une espèce sur quatre est en danger d'extinction et la moitié des espèces sont en déclin.
Selon une étude de l'Union mondiale pour la nature (UICN), qui publie sa liste rouge lundi 6 octobre à Barcelone, la moitié des espèces de mammifères du monde sont en déclin et un tiers seraient menacés d'extinction.
Une espèce de mammifères sur quatre est en danger de disparition, soit 1.141 sur 5.487 espèces recensées, ajoute l'UICN dans cette étude, la plus complète jamais réalisée jusqu'à aujourd'hui, sur les mammifères. Cependant, la réalité pourrait s'avérer être encore pire que ce que prévoit l'UICN en raison d'un manque d'information qui concerne 836 mammifères, a prévenu l'organisation qui tient son 4ème congrès jusqu'au 14 octobre à Barcelone.
Crise
En réalité, le nombre de mammifères menacés d'extinction pourrait atteindre 36%, a expliqué Jan Schipper, un expert de l'UICN, auteur principal d'un article à paraître dans la revue Science.
Nos résultats donnent une image très sombre de la situation globale des mammifères dans le monde, a-t-il précisé, soulignant que
la moitié sont en déclin. Au moins 76 espèces de mammifères ont déjà disparu depuis l'an 1500. L'extinction des mammifères est considérée comme une véritable crise qui pourrait être la sixième grande période d'extinction des espèces. La précédente crise a été celle de la disparition des dinosaures.
Au total, la liste rouge de l'UICN créée en 1963, répertorie 16.928 espèces d'animaux ou de plantes menacées d'extinction contre 16.306 en 2007 sur un total de 44.838 espèces mises sous surveillance contre 41.415 précédemment.
3.246 espèces sont classées dans la catégorie à risque la plus élevée, intitulée
en danger critique. 4.770 sont considérées comme
en danger et 8.912 comme
vulnérables.
L'expression
en danger critique signifie que la probabilité d'extinction de l'espèce est très importante.
Danger critique
Dans la liste rouge 2008, 188 mammifères sont classés comme étant
en danger critique. C'est le cas du lynx ibérique (Lynx pardinus). Certaines espèces comme le cerf du Père David, d'origine chinoise (Elaphurus davidianus) n'existent même plus à l'état sauvage et survivent seulement en captivité.
Près de 450 mammifères ont été classés dans la catégorie
en danger, comme le diable de Tasmanie (Sarcophilus harrisii), un marsupial carnivore dont la population a chuté de près de 60% au cours des dix dernières années, en raison d'une multiplication des cas de tumeur cancéreuse faciale encore inexpliqués. Le chat viverrin (Prionailurus viverrinus), en Asie du sud-est, est passé de la catégorie
vulnérable à
en danger, victime de la destruction de son habitat naturel.
Même situation pour le phoque de la Caspienne (Pusa caspica), dont la population a plongé de 90% depuis une centaine d'années, victime des chasseurs.
Résultats encourageants
Pourtant, grâce à différentes mesures de conservation, il serait possible de redresser la situation mondiale, des résultats encourageants ayant été obtenus chez 5% des mammifères menacés.
Ainsi, le putois à pieds noirs (Mustela nigripes), est considéré comme
en danger, après avoir été réintroduit avec succès au Mexique, alors qu'il était classé auparavant comme
éteint à l'état sauvage. De même, le cheval sauvage (Equus ferus) a fait l'objet de réintroductions fructueuses en Mongolie. Mais
plus nous attendrons, plus cela coûtera cher pour empêcher de nouvelles extinctions d'espèces, a averti Jane Smart, responsable du programme des espèces à l'UICN.
