0	Fin diplomate et toujours discret, Kgalema Motlanthe est la force tranquille de l’ANC. © DR

Politique
La face cachée du nouveau président sud-africain [Fr]

Sabine Cessou
Info Sud (Suisse)
Le 03-10-2008 (Publié sur internet le 13-10-2008)

Elu le 25 septembre par les trois quarts des députés sud-africains, Kgalema Motlanthe va gouverner quelques mois, avant les élections générales de 2009. Cet homme intègre et respecté devrait permettre à son parti, l’ANC, de renouer avec une culture de débats et de justice sociale.

Kgalema Motlanthe, 59 ans, jouit d’une excellente réputation dans son pays. Il marque de ce fait une rupture avec son prédecesseur, Thabo Mbeki, très critiqué pour sa gestion autoritaire du pouvoir, mais contraste aussi avec son probable successeur, Jacob Zuma, un présidentiable qui fait peur, chez lui comme à l’étranger. Car Jacob Zuma n’a pas seulement été acquitté pour viol et soupçonné de corruption. Ce candidat, qui n’a pas le baccalauréat, a fait ses premières armes dans les services de renseignements de l’ANC. Il est plus connu pour sa polygamie, ses petites phrases sexistes et son identité zouloue, dont il aime jouer, que pour sa pensée politique ou ses talents de gestionnaire.

Un profil irréprochable

Kgalema Motlanthe, au contraire, présente un profil irréprochable. Contrairement à Thabo Mbeki et Jacob Zuma, qui ont passé de nombreuses années en exil, pendant la lutte contre l’apartheid, c’est un homme de l’intérieur. Et il ne fait pas grand cas de son appartenance à l’ethnie tswana. Ce qui compte, c’est plutôt son passé d’ancien communiste et d’ex-freedom fighter, combattant au sein d’Umkhonto we Sizwe (MK), la branche armée du Congrès national africain (ANC).

Accusé de terrorisme, Kgalema Motlanthe a rejoint Nelson Mandela au bagne de Robben Island en 1976. A sa libération, onze ans plus tard, il devient responsable de la formation des délégués au Syndicat des mineurs (NUM). A l’époque, c’est l’une des forces les plus vigoureuses de lutte contre l’apartheid.

En 1990, Mandela est libéré et l’interdiction qui frappait l’ANC depuis 1960 est finalement levée. Kgalema Motlanthe prend alors la présidence de la branche du parti dans la région stratégique de Gauteng, qui regroupe Johannesburg et Pretoria. Il est élu secrétaire général de l’ANC en 1997.

A ce poste, il tient un parti hégémonique (plus de 60 % des suffrages à chaque élection), mais traversé par de profondes dissensions. Les partisans de Mbeki se retrouvent dans une aile droite libérale, tandis qu’une aile gauche revendique une politique sociale à la hauteur des défis posés par ce que l’ANC appelle les inégalités héritées du passé.

Le successeur tout désigné de Jacob Zuma

Fin diplomate et toujours discret, Kgalema Motlanthe est la force tranquille de l’ANC. Alors que d’autres hauts responsables de son parti ont fait fortune dans les affaires, il s’est entièrement dévoué à l’unité de son parti. Son tact et sa neutralité dans le conflit qui a déchiré les camps Mbeki et Zuma, ces deux dernières années, lui ont valu d’être élu vice-président de l’ANC en décembre 2007. Ce poste fait de lui le successeur tout désigné de Jacob Zuma, qui devrait remporter les élections de 2009.

Dans son discours d’investiture, le 25 septembre, Kgalema Motlanthe a cherché à rassurer. La majorité noire, d’abord, à qui il a promis de tout faire pour diviser par deux la pauvreté et le chômage d’ici 2014, évoquant la date de fin de mandat du gouvernement qui sortira des élections de 2009. Les investisseurs, aussi, à qui il a indiqué que la politique de l’ANC ne changerait pas. S’il a joué la carte de la continuité en maintenant nombre des ministres de Thabo Mbeki en place, Kgalema Motlanthe a aussi pris une mesure très populaire, en offrant un placard doré à Manto Tshabala-Msimang. L’ex-ministre de la Santé, qui a longtemps nié l’efficacité des antirétroviraux dans un pays ravagé par le Sida, a été promue ministre à la Présidence.

Des points d’interrogation restent posés

L’avènement de Kgalema Motlanthe est d’autant plus important que bien des points d’interrogation restent posés en Afrique du Sud. Si la justice décide de renouveler ses chefs d’inculpation pour corruption à l’encontre de Jacob Zuma, il faudra toute la probité du nouveau président pour sortir l’ANC indemne de cette épreuve. Motlanthe fait les choses avec droiture, rappelle le politologue sud-africain William Gumede. Il est aussi l’un des rares dirigeants de l’ANC qui soit soutenu à la fois dans les camps Mbeki et Zuma. C’est à juste titre que Jacob Zuma le perçoit comme un rival sérieux. Son maintien à la magistrature suprême après 2009 est un scénario dont certains rêvent déjà, en Afrique du Sud.