1	Après Melbourne en 2000, Madrid en 2003 et New Delhi en 2005, Montpellier accueille le XIIIème Congrès Mondial de l’Eau du 1er au 4 septembre © Congrès Mondial de l’Eau

Evénements
Montpellier, capitale mondiale de l’eau

Patrick Cros
Le Journal du Développement Durable (France)
Le 29-08-2008 (Publié sur internet le 02-09-2008)

Près de 1.400 experts du monde entier se retrouvent lundi à Montpellier pour débattre pendant quatre jours du problème de l’eau, considéré comme l’un des enjeux majeurs du XXIe siècle.

L’International Water Resources Association (IWRA), organisatrice du congrès, s’est associée à trois partenaires pour réaliser l’événement dans la capitale du Languedoc-Roussillon : l’Institut Languedocien de recherche sur l’Eau et l’Environnement (ILEE), l’association Verseau-Développement et le groupe Enjoy Montpellier.

L’avenir de l’eau sur notre planète est au cœur des débats qui se tiennent du 1er au 4 septembre à Montpellier, où près de 1.400 spécialistes, venus de six continents et de 131 pays, se sont retrouvés. Organisé tous les trois ans par l’International Water Resources Association (IWRA), le Congrès mondial de l’eau a cette année pour thème les Changements globaux et ressources en eau face à des pressions toujours plus nombreuses et diversifiées . Pour Montpellier, la problématique est d’actualité avec l’inscription de la ville sur la liste des projets campus où l’eau occupe une place privilégiée autant que stratégique .

Une ouverture au grand public

Aujourd’hui, Montpellier offre des compétences variées et complémentaires dans le domaine des sciences de l’eau et des recherches associées qui n’ont sans doute pas d’équivalence en Europe , ajoutent Pierre Chevallier, directeur de l’Institut Languedocien de recherche sur l’Eau et l’Environnement (ILEE) et Bernard Pouyaud, président de l’association Verseau-Développement, organismes coorganisateurs du Congrès avec Enjoy Montpellier et l’IWRA. La capitale languedocienne a d’ailleurs souhaitée impliquer les Montpelliérains aux enjeux de l’eau, tout au long de la semaine, en organisant des animations, expositions et rencontres-débats à destination du grand public.

Une plateforme de discussions et de débats

L’augmentation de la population mondiale et de l’activité sur la planète a entraîné nombre de défis à relever : pollution de l’eau, sécheresse, inondation, réseaux d’assainissement, irrigation, gestion de l’eau, etc … L’eau se fait déjà rare dans nombre de pays et risque, dans un futur proche, de le devenir dans un nombre croissant de régions du monde, confirme un responsable du Cirad qui participe au congrès au travers de l’unité mixte de recherche Gestion de l’eau. En Afrique du Sud ou en Amérique latine, cette rareté entraîne déjà des difficultés, voire la naissance de conflits .

Depuis des années, un des objectifs majeurs des Congrès Mondiaux de l’eau est de proposer une plateforme ouverte de discussions et de débats entre scientifiques, opérateurs et décideurs des pays développés et en voie de développement pour résoudre les problèmes relatifs à l’eau dans le monde , explique la Mexicaine Cecilia Tortajada, Présidente de l’IWRA. L’association a été créée en 1972 pour promouvoir la gestion des ressources en eau par le dialogue, la recherche et l’éducation .