Une étude portant sur plusieurs désastres environnementaux récents dans le monde montre que ce sont les minorités et les groupes indigènes qui ont été le plus touchés par les changements climatiques tandis que, quand une catastrophe naturelle survient, ils sont les derniers auxquels l'aide parvient, souligne le MRG.C'est l'Afrique qui devrait être parmi les continents les plus touchés. A cause de la sécheresse, les populations rurales vont particulièrement souffrir, a insisté Ishbel Matheson, responsable de la politique et de la communication du MRG. Ainsi, dans le nord du Kenya, les sécheresses de plus en plus fréquentes et sévères ainsi que les inondations modifient durablement les conditions de vie des ethnies pastorales. Traditionnellement, les bergers vivent de l'élevage de chèvres ou de chameaux, mais la sécheresse en 2005 et 2006 a réduit de 70% les troupeaux, laissant 80% des bergers dépendre de l'aide alimentaire internationale.

Conséquences indirectes du réchauffement climatique

La relation étroite qu'entretiennent de nombreux peuples indigènes avec leur environnement les rend aussi particulièrement sensibles à l'impact du changement climatique. Dans l'Arctique, où l'atmosphère se réchauffe deux fois plus vite, vivent environ 400.000 indigènes dont les Sâmes (Lapons) du nord de l'Europe. Ceux-ci vivent de l'élevage traditionnel des rennes, or le lichen, dont se nourrissent ces animaux, se raréfie sous l'effet conjugué de la hausse des températures et des pluies. Et l'amincissement de la glace rend l'accès aux routes migratoires des rennes dangereux.

Enfin, le rapport de l'ONG pointe de nouvelles conséquences indirectes du réchauffement climatique. Paradoxalement, les biocarburants, présentés comme étant une solution pour la baisse d'émission de gaz à effet de serre, menacent parfois la survie de minorités. Des populations amérindiennes en Amérique latine sont ainsi souvent expulsées de force de leurs villages et leurs ressources alimentaires détruites pour permettre la plantation de nouvelles cultures destinées à la production de biocarburant.